“זקינטוס עלולה לגרום לאחד לשכוח את השדות של אליזיום”.
(דיוניסוס סולומוס, המשורר הלאומי של יוון המודרנית ויליד האי)

סולומוס לא הגזים והאי זקינטוס הוא יהלום אמיתי, אחד האיים היפים ביוון, הוא מצוי בדרום – מערב יוון. בקיץ ניתן להגיע אליו באמצעות טיסת שכר ישירה מהארץ, או בכל השנה בטיסת המשך מאתונה. אפשר גם להגיע לאי בהפלגה עם רכב או בלי מהעיירה קיליני שבחבל פלופונס.

מקור שמו של האי מגיע ככל הנראה משם בנו של מלך טרויה דארדאנוס, אשר לפי האגדה יישב את האי ובנה באי את העיר הראשונה. הוונציאנים אשר שלטו באי עד 1797, כינו אותו “הפרח של הלבאנט” והבריטים אשר גם הם שלטו באי והעניקו אותו במתנה למלך יוון גאורגיוס הראשון, כינו אותו “גן עדן עלי אדמות”.

זהו אחד האיים הקסומים ביותר של יוון, צבע המים החד פעמי, נע בין כחול טורקיז לירוק אזמרגד חופיו מרהיבים, הידוע שבהם הוא חוף הספינה הטרופה, יש בו כפרים קסומים, טבע עשיר וירוק, פרחים ייחודיים ובעלי חיים מוגנים – דולפינים וצבי ים החיים בחוף מיוחד הנקרא “חוף הצבים”, אחד משמורות הטבע המוגנות ביותר ביוון.

האי גם מציע חיי לילה תוססים, עם טברנות המגישות אוכל יווני משובח ומוזיקה יוונית חיה אל תוך הלילה. התושבים המונים כ-40,000 איש ידועים בהכנסת האורחים החמה והמלבבת שלהם. נקודת תצפית מרהיבה תזדמן לכם באמצעות שיט לאורך חופי האי הצפון מערביים, אלו הם צוקים שהגישה אליהם מתאפשרת רק דרך הים ובשעת השקיעה, המראה הוא בלתי נשכח ועוצר נשימה.

גולת הכותרת אולי של המקום הוא המערות הכחולות בקצהו הצפוני של האי, אליהן ניתן להגיע בסירה, מין אירוע גיאולוגי נדיר, חללים בתוך סלעים אשר מקור האור בהם הוא בקרני האור הנשברים בקרקעית המים ויוצרים צבע כחול עמוק – ויש תחושה שאתה נמצא בתוך יהלום ענקי. ניתן לקפוץ מן השירה עם שנורקל ולחזות בהצצה לעולם החי הימי העשיר.

באי ניתן לראות השפעות מן הכיבוש הוונציאני – בפרט במרכז העיר זקינטוס (המכונה “זאנטה” בפי המקומיים). ההשפעה האיטלקית מורגשת בארכיטקטורה, במבנים הצבעוניים, בשרידי המבטא האיטלקי המתגלגל, באוכל, בבתי הקפה ובמסעדות בסגנון איטלקי.

האי מציע שלל מזכרות המיוצרות באי זה שהוא ארץ זבת חלב ודבש – זיתים, שמן זית משובח, דבש, סבונים בריחות שונים, צימוקים מגפנים עתיקות של האי, גבינות צאן מקומיות, יין, ממתקים מסוגים שונים כמו לוקומי (רחת לוקום משובח העשוי פירות וללא חומרים משמרים). אפשרויות הלינה באי זקינטוס רבות ומגוונות – וילות מבודדות עם בריכת שחיה, מלונות לכל כיס וגם אתרי קמפינג. מכל מקום נשקף נוף רומנטי אליו נוהרים זוגות בכל גיל.

לאי יש קשר חזק ואמיץ עם היהדות – לאחר גירוש ספרד הגיעו יהודים רבים לאי והתמקמו בו. דוגמא לנאמנותם יוצאת הדופן של יושבי האי ליהודים שישבו בו ניתן לראות בעת הכיבוש הנאצי של האי, בשנת 1943 עת הורה המפקד הצבאי של האי לראש עיריית זקינטוס לאסוף את 300 תושבי האי היהודיים, השיב לו ראש העיר בשמו ובשם הארכיבישוף של האי: “אנו היהודים הראשונים באי, אם ברצונך לקחת את היהודים שלנו אנו הולכים אתם”. השניים קיבלו אות חסידי אומות עולם.

טיול לאורך הטיילת סטרטה מרינה בשעת בין ערביים, תספק לכם הנאה אמיתית, זהו מקום מפגש של תושבי האי, המתקבצים בבתי הקפה הקטנים והגלידריות, מניחים מאחוריהם את עמל היום. שם תוכלו לטעום את מנת הזקינטוס המפורסם – קינוח נוגט מקומי וממכר. באי גם כנסיות מעניינות, מומלץ לבקר בכנסיית אגיוס דיוניסוס, בעלת מגדל הפעמון הגבוה ובכנסיה אגיוס ניקולאס טו מולו, אשר נבנתה בתקופת הרנסאנס, במאה ה17, בעלת מגדל הפעמון הביזנטי.

האי גם מציע מספר מוזיאונים המציעים נקודת מבט עשירה על חיי האי ותושביו לאורך השנים. המוזיאון של סולומוס, המשורר הלאומי, המוזיאון הביזנטי המכיל פריטים נדירים מהתקופה הביזנטית. האי הוציא מתוכו גם לא מעט משוררים ולחובבי השירה ישנו מוזיאון המציג יצירות של גדולי המשוררים של זקינטוס ועוד.

ויש לי עוד הרבה לספר לכם על האי העשיר הזה….
אז מוזמנים לגלות איתי את קסם גן העדן של זקינטוס,
שלכם בידידות,
ריקי שחם