רפאל הייה צייר ואדריכל איטלקי, אשר כבר בגיל 17 דרך כוכבו בתקופת הרנסנס האיטלקי ועד ימינו נחשב מגדולי הציירים בעולם.

רפאל נולד בשנת 1483 באורבינו שנחשבה כאחד ממרכזי התרבות הגדולים באיטליה באותה התקופה.
אביו היה משורר וצייר חצר נחשב והוא הדריך את בנו שכבר בגיל 17 הוכרז כ״מאסטר״ בציור והתעלה על אביו.
בשנת 1504 עבר רפאל לפירנצה שם הרבה לצייר נושאים דתיים עד שבגיל 25 הוזמן לצייר פרסקו בוותיקן וכן ציורי קיר גדולים בחדרים רבים לפי הזמנתו של האפיפיור.
רפאל צייר דמויות שמיימיות וארציות בהרמוניה גדולה ואולי זהו הישגו הגדול ביותר. עולם החומר עבורו היה המשך טבעי לעולם הרוח, פן נוסף של אותו השלם והבעות פניהן של דמויותיו משתקפות כנעימות סבר המשתוקקות לחוות את החיים באצילות.
רפאל נמשך גם למיתולוגיה היוונית ובפרט לחכמת יוון העתיקה ולאקדמיה האפלטונית אותה צייר באחת מעבודותיו הידועות.
הציור פרי מכחולו ״שלוש הגראציות״, הוא ציור שמן המציג את שלוש הגראציות אוחזות זו בכתפה של זו ובידן הפנויה אוחזת כל אחת מהן תפוח אדום ומתבוננות בו בריכוז רב.
האלות מצויירות כשמאחוריהן רקע בראשיתי שמים תכולים, וקרקע חולית ללא צמחיה.
לאורך השנים, פרשנויות רבות ניתנו לציור זה, וכוונתו של רפאל מעולם לא נתבהרה, הציור נותר אניגמטי.
אחת הפרשנויות היא כי התפוח מייצג את התפוח השלם שלפני הפיתוי והנגיסה מעץ הדעת, ייצוג של סגולה לחיי נצח הרמוניה ותום.

מוזיאון קונדה אשר בטירת שנטילי, באיזור פיקרדי שבצרפת הוא משכנו של הציור הנפלא הזה ושל אוסף נדיר של ציורים נפלאים רבים כמו ״האלגוריה של הסתיו״ מאת בוטיצ’לי, ״דיוקנה של סימונטה וספוצ׳י״ מאת פיירו דה קוזימו ״המדונה של לורטו״ גם הוא ציור של רפאל ועוד אוצר בלום של יצירות נצחיות. אל תפספסו!

שלכם בידידות,
ריקי שחם